Dal 13 al 16 settembre 2021 presso Santa Maria di Leuca si tiene il Convegno Internazionale di Studi "Fede, cultura e pellegrinaggi tra Atlantico e Mediterraneo. Da Finisterre a Santa Maria di Leuca de finibus terrae", organizzato dal Dipartimento di Studi Umanistici, dalla Diocesi di Ugento-Santa Maria di Leuca e dal Centro di Studi Compostellani, in collaborazione con la Regione Puglia.

Tutta l’area intorno al santuario di Santa Maria di Leuca, con la montagna che pare sorgere dal mare e protendersi verso il cielo, è un’area “naturalmente” sacra, come dimostrano resti monumentali della prima età del Bronzo e dell’età del Ferro, la presenza dell’antico culto di Minerva e la consolidata tradizione, molto diffusa a livello popolare, ma non supportata da alcuna fonte storica, del passaggio di san Pietro.

Poi, dal XIII-XIV secolo vi è attestato il culto per Santa Maria definita, per la posizione all’estremità orientale dell’Italia, De finibus terrae, un santuario che attirò masse di pellegrini sempre più numerose. In Galizia (Spagna), a partire dal IX secolo, si afferma il culto di San Giacomo Maggiore, che ha fatto registrare un immediato e universale successo, richiamando folle di pellegrini da tutta Europa e divenendo simbolo del pellegrinaggio cristiano. Nella medesima area galiziana, all’estremo dell’Occidente sull’oceano Atlantico, nell’area costiera contigua a Santiago, detta finisterre, sono dislocati numerosi luoghi di culto. Finisterre e Santa Maria de finibus terrae, al di là della posizione strategica tra Oriente e Occidente, accolgono tradizioni, credenze e riti comuni ed esercitano un fascino straordinario sui pellegrini.

Il 9 maggio 2019, in occasione della II edizione del Festival Michael, promosso dalla Città di Monte Sant’Angelo, è stato sottoscritto un Patto di amicizia tra diverse istituzioni accademiche, religiose e civili europee per la realizzazione di Convegni di studio. Nel primo di questi, gli studiosi intendono approfondire i rapporti e le caratteristiche di questi due eccezionali luoghi di culto, che esprimono la dimensione più popolare del vissuto cristiano.